代表的な疾患
首の代表的な疾患について紹介します。
頸椎椎間板ヘルニア
首や肩、腕に痛みやしびれ(神経根の障害)や、箸が使いにくい、ボタンがかけづらいといった症状、足のもつれや歩行障害が引き起こされることもあります(脊髄の障害)。
背骨をつなぐためクッションの役割をしている椎間板が、後方に飛び出すことによって起こります。そして飛び出す場所によって、神経根か脊髄、または双方の圧迫が生じます。
加齢変化による場合が多く、30～50歳代のときに、誘因なく発症したり、姿勢の悪さやスポーツなどが誘因になる場合もあります。
胸郭出口症候群
腕を上げる動作の際にしびれたり、肩、腕、肩甲骨周辺に痛みが生じます。また、手の小指側に疼痛や刺すような痛み、しびれなどの感覚障害が現れ、握力低下、運動麻痺が生じることもあります。鎖骨の下には頸椎から両手の先に伸びる神経や、血管が通っており、この神経や血管が鎖骨の下で肋骨との間に挟まり、圧迫されるのが原因です。
頚椎症
肩甲骨付近の痛み、肩から腕や手にかけての痛み、しびれが生じます。軽い痛みから耐えられない痛みまで、程度はそれぞれです。
加齢による椎間板の変性(椎間板の膨隆、骨棘の形成)で、頸椎の脊柱管(骨の孔)の中にある脊髄が圧迫される頸椎症性脊髄症、脊髄から分かれて腕に伸びる神経根が圧迫、刺激される頸椎症性神経根症があります。これらは合併して発症することもあります。
ストレートネック
慢性的な首の痛み、肩こりの症状が現れます。進行すると、頭痛・片頭痛、手足のしびれ、めまいなどが引き起こされます。
本来30～40度の湾曲がある首の骨が、姿勢の悪さや頸椎の疲労により、まっすぐになってしまう状態です。長時間うつむいたままのパソコン作業、ダンスなどで過度に姿勢矯正することも原因となります。